El portero costarricense fue el factor principal para que los universitarios no reciban goles en el partido de ida de la final del Clausuar 2026.
En una noche futbolera en la Ciudad de México, Cruz Azul y Pumas se midieron en el primer partido de la Final de este torneo Clausura 2026 donde empataron 0-0 en un partido en el que La Máquina dominó, pero no pudo vencer a un solo hombre: Keylor Navas, factor para que su equipo mantuviera el cero en su cabaña y no llegar a casa en desventaja.
Cruz Azul sabía de la importancia de ganar este primer partido de la serie de la Final ante los Pumas, por lo que su estrategia fue no dejarlos respirar desde un inicio y primero fue Christian Ebere el que mandó un potente disparo a la portería de Keylor Navas apenas por un lado de la portería.
Los cementeros no se mantuvieron con los brazos cruzados, el inicio del partido era de ellos, por lo que Carlos Rotondi tuvo otra oportunidad al frente de la portería y mandó un potente tiro que Navas tapó en el fondo apenas a los 7 minutos de juego, siendo Pumas el equipo que defendía su marco, sin tener posibilidades de salir al medio campo para hacer una jugada interesante ya que un muro azul lo esperaba en esa parte de la cancha.
La falta de Adalberto Carrasquilla se hizo notar en el campo de juego porque Pumas dejó de ser ofensivo, pero apenas a los 15 minutos tuvo la oportunidad de probar en contra golpe con Robert Morales como punta; sin embargo, su tiro a puerta se fue desviado, por lo que los universitarios no pudieron hacer nada para vencer a Kevin Mier.
Conforme avanzaban los minutos de juego, Keylor comenzó a ser figura para mantener la portería de los Pumas en cero ya que sus atajadas fueron clave para su equipo, es por ello que el arquero costarricense fue clave para que los universitarios no recibieran goles en el primer cuarto del juego.
De hecho, el partido se iba calentando de a poco en la cancha porque Rubén Duarte entró con los tachones por delante a los 18 minutos sobre José Paradela; sin embargo, el árbitro consideró que no era para tanto, no fue llamado por el VAR y no sacó una tarjeta de amonestación. El de Cruz Azul se quedó con el recuerdito en su pierna izquierda.
Las entradas fuertes en el campo de juego siguieron, a los 25 minutos, Rubén Duarte barrió de forma imprudente sobre Paradela, pero, tras la revisión en el VAR, se marcó un fuera de juego en contra de La Máquina, lo que salvó a los Pumas de recibir un gol en contra en el primer tiempo del juego.
Aunque el partido bajó de ritmo un poco, Pumas se mantuvo defendiendo y jugando al contra golpe porque Cruz Azul era amo y señor de su cancha, pero poco a poco los universitarios encontraban la llave para llegar a tres cuartos del campo; sin embargo, no podían superar a la defensa cementera que mantenía su dominio.
La figura de Keylor se mantuvo vigente en el partido con grandes atajadas durante la segunda mitad, aunado, a que los atacantes de La Máquina fallaban constantemente cuando se encontraban al frente del marco del costarricense, el cual solo observaba para tapar los disparos a una o a dos manos.
Pumas intentaba salir jugando el esférico, pero no tenía la llave para abrir los espacios en el cerrojo de la defensa azul, misma que tenía hecho un muro de hierro que los universitarios no podían atravesar, por lo cual tenían que salir adelante intentando contra golpes con Roberto Morales como punta.
Efraín Juárez sabía que si quería tener alguna oportunidad de anotar gol debía hacer cambios y pronto mandó a la cancha a Adalberto Carrasquilla para ser un poco más frontal en la casa de La Máquina, donde la afición hacía su tarea para incomodar a Navas cada vez que despejaba de puerta al lanzar el grito homofóbico.
La jugada más clara que tuvieron los Pumas fue a los 61 minutos. Uriel Antuna recibió pase de Robert Morales e intentó techar a Kevin Mier, pero el arquero de Cruz Azul salió justo a tiempo para tapar el disparo del elemento auriazul, quien se lamentó por la falla que tuvo al frente de la portería.
Pumas apostó por llegar al área por las bandas para soltar centros o pases por abajo con la intención de encontrar algún rematador, pero la defensa cortaba todos los envíos de balón para mantener un orden en su mitad del campo de juego, por lo que los visitantes no encontraban la manera de generar otra jugada de peligro en el área después de la del ‘Brujo’ Antuna.
Aunque Cruz Azul dominó en la recta final del partido, Pumas intensificó su trabajo en la defensa para evitar que su rival pudiera hacerles daño y prácticamente echaron el ‘carro para atrás’ dejando a Robert Morales como punta para jugar al contra golpe, una estrategia que ya habían mostrado durante la primera mitad, pero arrastraron hasta el segundo tiempo.
Ya sobre el final del partido, Robert Morales tuvo una oportunidad de oro porque recibió el balón en el área y mandó un potente fogonazo que pegó en el travesaño. Cruz Azul se salvó cuando faltaban dos minutos para el final del encuentro.
Finalmente, Cruz Azul y Pumas tramitaron un empate sin goles en el Estadio de la Ciudad de los Deportes, dejando la definición del campeonato para la vuelta en el Estadio Olímpico Universitario el próximo fin de semana.
