El equipo que representará a Estados Unidos en el Mundial refleja como nunca la influencia latina, justo en la era marcada por el discurso antimigrante de Donald Trump.
El ‘U.S. Soccer Men’s National Team’ nunca había tenido un rostro tan latino como el que presentará en el Mundial 2026. No sólo por los futbolistas que integran la convocatoria, sino también por un cuerpo técnico encabezado por Mauricio Pochettino y acompañado por auxiliares argentinos. La paradoja resulta imposible de ignorar. Parte del equipo que intentará devolver a Estados Unidos al protagonismo internacional en el fútbol, representa justamente a las comunidades que durante los últimos años recibieron ataques constantes desde la esfera política más poderosa del país.
La Copa del Mundo de 2026 será organizada por Estados Unidos, México y Canadá, un símbolo continental que contrasta con el clima político y social que marcó la última década estadounidense. Donald Trump construyó buena parte de su discurso presidencial alrededor de su rechazo a la inmigración latinoamericana. Durante su campaña de 2015 lanzó una de las frases más polémicas de su carrera política. “Cuando México envía a su gente, no envían a los mejores. Están trayendo drogas, están trayendo crímenes. Son violadores, son narcotraficantes, criminales, asesinos y violadores. Todo lo han trasladado a Estados Unidos”… Hoy dos de sus seleccionados llevan sangre azteca en las venas: Zendejas y Pepi.
Un equipo construido con raíces latinas
Mientras ese discurso toma fuerza en la política estadounidense, el fútbol del país avanza en dirección contraria. La selección nacional comenzó a nutrirse cada vez más de hijos de inmigrantes, jugadores binacionales y futbolistas nacidos en América Latina. El fenómeno no es nuevo, aunque sí alcanzó ahora su punto más alto.
Décadas atrás aparecieron pioneros como Tab Ramos, nacido en Uruguay y figura de Estados Unidos en los Mundiales de 1990, 1994 y 1998. También destacó Marcelo Balboa, hijo de argentinos y referente defensivo de aquella generación. A ellos se sumaron nombres como Fernando Clavijo, uruguayo; Hugo Pérez, salvadoreño; y Claudio Reyna, con raíces argentinas y puertorriqueñas.
Con el paso del tiempo la presencia latina aumentó. Pablo Mastroeni nació en Mendoza, Argentina. Herculez Gomez es hijo de mexicanos. José Francisco Torres desarrolló casi toda su carrera en México. Alejandro Bedoya llegó desde una familia colombiana vinculada al fútbol profesional.
“¿Por qué tenemos toda esta gente de países de mierda viniendo aquí?”, mencionó Trump en un congreso privado dentro de la Casa Blanca (2018); The Washington Post reveló la cita. Un año después, durante un discursó público, Trump dijo: “¿Por qué no regresan y arreglan los lugares totalmente destrozados e infestados de crimen de donde vinieron?”.
La generación que refleja otro Estados Unidos
La convocatoria de 2022 ya había mostrado una fuerte influencia latina con futbolistas como Cristian Roldan, hijo de padre guatemalteco y madre salvadoreña; Giovanni Reyna, heredero de la sangre argentina de su familia; y Jesús Ferreira, nacido en Colombia e hijo del exfutbolista David Ferreira.
Sin embargo, la generación de 2026 empuja todavía más esa identidad. Gio Reyna continúa como una de las figuras del equipo. Ricardo Pepi nació en Texas dentro de una familia mexicana originaria de Ciudad Juárez. Alejandro Zendejas nació precisamente en Ciudad Juárez antes de emigrar con sus padres hacia Texas. Cristian Roldán permanece en la estructura y el cuerpo técnico agrega otro sello latino con Pochettino, Miguel D’Agostino y Sebastiano Pochettino, todos argentinos.
El contraste resulta poderoso. La selección estadounidense más influenciada por la cultura latina aparece justo en una época marcada por discursos anti-inmigrantes desde la Casa Blanca. El fútbol, una vez más, expone una realidad distinta a la del debate político. Mientras algunos sectores intentan levantar fronteras culturales, el equipo que representará a Estados Unidos ante el mundo fue construido gracias a historias de migración, mezcla de identidades y herencia latinoamericana.
“Nunca se había visto algo como lo que estamos presenciando ahora. Es algo muy triste para nuestro país. Están envenenando la sangre de nuestro país. Es muy malo y la gente llega con enfermedades. La gente viene con todo lo posible que puedas imaginar”- Trump 2023.
Olvidó decir que esa misma ‘gente’ llega con el suficiente talento como para representar al país de sus amores. El US Soccer Team jamás había sido tan latino y en tiempos de Trump el mensaje adquiere un valor distinto.
