Conoce la historia del futbolista mexicano que jugó para Inglaterra antes del nacimiento del futbol nacional.
Mucho antes de que el futbol mexicano tuviera una liga organizada y décadas antes de que la Selección Mexicana disputara su primer partido internacional, un hombre nacido en México ya había escrito una página singular en la historia del balompié. Se trató de Richard Lyon Geaves, considerado el primer futbolista profesional mexicano por lugar de nacimiento.
Richard Lyon Geaves nació el 6 de mayo de 1854 en México, presumiblemente en la Ciudad de México. Su padre, Richard Geaves, era un comerciante británico establecido en el país desde 1827 y socio de la firma McCalmont, Geaves & Co. Además, desempeñó un papel fundamental en la creación del México Cricket Club como secretario y uno de sus principales impulsores.
Aunque Geaves nació en territorio mexicano, el registro civil británico lo reconocía como ciudadano inglés nacido en México. Su historia familiar también reflejaba el carácter internacional del Imperio Británico de la época: su padre había nacido en Turquía y su madre, Helen, en Malta.
Los registros históricos indican que hacia 1858 la familia regresó a Inglaterra, donde Richard desarrolló prácticamente toda su vida. Estudió en la prestigiosa Harrow School y fue ahí donde comenzó su vínculo con el futbol, un deporte que apenas empezaba a organizarse bajo reglas modernas.
Como jugador se desempeñó en una posición similar a la del actual extremo y defendió los colores del ya desaparecido Clapham Rovers, además del Old Harrovians, equipo integrado por exalumnos de Harrow. Su talento también destacó durante su etapa universitaria en Cambridge.
El reconocimiento llegó en 1875, cuando fue convocado por la Selección de Inglaterra para enfrentar a Escocia, uno de los grandes clásicos del futbol naciente. El encuentro se disputó el 6 de marzo en el Surrey Cricket Ground y Geaves, con apenas 20 años, disputó los 90 minutos en un empate 2-2, convirtiéndose así en el primer futbolista nacido en México en participar en un partido internacional.
Su trayectoria deportiva fue breve. Ese mismo año ingresó al 15.º Batallón de York con el grado de teniente y posteriormente alcanzó el rango de capitán. Permaneció seis años en el ejército británico hasta que una enfermedad lo obligó a retirarse del servicio. Después contrajo matrimonio y formó una familia con seis hijas.
No existen evidencias de que Geaves regresara al país donde nació. Los censos británicos muestran que pasó el resto de su vida en Inglaterra, donde falleció el 2 de julio de 1935 a los 80 años.
Para entonces, el futbol había cambiado radicalmente. La Copa del Mundo de Uruguay 1930 ya había impulsado la popularidad global del deporte y México comenzaba a exportar jugadores al continente europeo.
Aunque su nombre permanece casi olvidado, Richard Lyon Geaves ocupa un lugar único en la historia del deporte, nació en México medio siglo antes del surgimiento formal del futbol nacional y terminó convirtiéndose en el primer mexicano de nacimiento en disputar un encuentro con la selección inglesa, un personaje que une los primeros capítulos del futbol británico con los orígenes del balompié mexicano.
