Fundador de la primera escuela de béisbol y fue 16 años secretario de la Liga Invernal de Béisbol del Noroeste, hoy lo recordamos.
Por Miguel Curiel Aguilar
Tepic.- En memoria a don Raúl Castro, hoy expresamos en esta sección deportiva los siguientes conceptos de su excelente trabajo que realizó desde que llegó a Tepic, Nayarit como pelotero, luego como directivo en aquella Liga Invernal de Béisbol del Noroeste donde fue muchas temporadas el hombre que llevó la responsabilidad administrativa y política, asimismo fue instructor en el Instituto Tecnológico de Tepic, donde dejó sus enseñanzas del béisbol a los estudiantes y no hace mucho que ahí le rindieron un homenaje, según me comentó el señor director, Licenciado y Profesor Marco Antonio Ledezma González:
Discípulo de Zenón Ochoa, Martín Dihigo y Luis Sancirena, Don Raúl Castro Valdez a los 18 años de edad hizo su primera visita a Tepic en el año de 1945 jugando con los mayos de Navojoa para inaugurar en juegos de exhibición el Estadio Municipal de Béisbol que fue derrumbado por el Gobierno 2005-2011 y jamás se volvió a construir, hasta ahora en que el doctor Miguel Ángel Navarro Quintero logró mover los resortes federales y se tiene un moderno, funcional y profesional parque para jugar el rey de los deportes.
Durante los siguientes años, en plena juventud hizo su incursión por las ligas: Sonora-Sinaloa, Costa de Nayarit, Mexicana, Central e Invernal Veracruzana para tiempo después en el año de 1954 quedarse en esta ciudad para edificar su vida al lado de su esposa y sus hijos que aquí nacieron y continuar una larga y ejemplar trayectoria deportiva en los sectores amateur y profesional del rey de los deportes.
Durante muchos años se desempeñó como instructor y manager del béisbol amateur, en 1960 fue fundador de la primera escuela de béisbol infantil que operó en la capital nayarita y dio nacimiento al primer campeonato de ese género donde militaron los equipos infantiles: DM Nacional, Pintarecio, Materiales Eléctricos de Tepic y Rieleros de donde surgieron buenos jugadores como Manuel Camberos, Juan Ramírez que más tarde firmarían contrato para los Diablos Rojos del México equipo para el que fue scout por muchos años cuando el equipo de la Liga Mexicana era administrado en la gerencia por Arnulfo Rodríguez.
A muchos jugadores firmó Raúl Castro para la organización lucifer denotando Jesús Cano un pitcher de grandes cualidades para lanzar que dejó el profesionalismo para dedicarse a su carrera magisterial.
Firmó para el equipo rojo a Ignacio Fajardo, Calos Osuna, Juan “lita” Rodríguez, Raúl Godínez, Alejandro Campoy y muchos más.
Trabajó también como scout para los Sultanes de Monterrey firmando para esa organización a Jorge Luis “Zamorita” Hernández, José Luis “Canalla” García y Severo Aranda entre otros.
En la época de los años 60, en 1962 fue manager del equipo Diplomáticos de Tepic cuando los equipos Culiacán, Mazatlán y Gómez Palacio jugaban en la Liga del Noreste que lideraba su presidente Ricardo Medrano Filipini.
En intensa y constante actividad Raúl Castro alternaba desarrollándose en el béisbol tanto amateur como profesional; fue instructor en la Escuela Normal Urbana de donde surgieron buenos jugadores como Francisco Pérez Perales, Raúl Becerra, Félix torres Haro, Luis Estrada, Jesús Cano y Chonillo Altamirano entre más.
Don Raúl también incursionó en la difícil actividad del ampayeo profesional iniciándose en esta difícil y polémica tarea en la Liga del Noreste al lado de Salvador “cachuchín” Díaz Grijalba y Valentín Gómez Ruiz jueces de gran experiencia que se desempeñaron en antaño en el mejor béisbol de México.
Al dejar los arreos, empezó la nueva era de la Liga del Noroeste, Raúl Castro al lado de Raymundo López fue designado secretario técnico que le permitió formalizar y dar una estructura de calidad a este circuito que se convirtió posteriormente en la mejor tercera liga organizada del país.
Raúl Castro con esta responsabilidad y seguro de su experiencia empezó a revolucionar la organización logrando consolidar una fuerte liga a la que todos los que en ella jugaban se dice venían a divertirse; sin embargo con mucho de su esfuerzo y trabajo muy pronto despejó del camino esa evidencia para emprender mejores horizontes que finalmente a quienes benefició fue a los propios jugadores convirtiéndose la Liga Invernal del Noreste en un importante circuito que empezó a cotizarse y a llenar los parques de aficionados.
Tiene su lugar en la historia deportiva de Nayarit…
La gente que se apasiona con el beisbol, con el llamado rey de los deportes, en el estado de Nayarit seguramente cuando habla de la Liga Invernal del Noroeste, le da un lugar muy especial a Don Raúl Castro Valdez, porque como secretario supo darle el equilibrio y sostenerla muchos años, al grado tal de que se le consideraba al nivel de la liga Mexicana del Pacífico, sin embargo hay ingratitudes y los méritos se los quieren colgar otros a base de golpes de chequera pero sin sensibilidad, pero la historia ahí está, diseñada para los que, en tal o cual actividad, destacan por sus habilidades y conocimientos y en el béisbol, don Raúl fue y ha sido toda entrega, recordamos como su señora esposa, la señora Enriqueta Lupio (qepd), siempre le apoyó fue su brazo derecho, para llevar estadísticas, informar a la prensa y todo lo que concierne a un trabajo directivo.
En una charla con don Raúl Castro Valdez y se le preguntó cómo inició a jugar al béisbol y su respuesta fue “yo creo que nací con un guante en la mano, cuando estaba chiquito, en la primaria, empecé a cascarear en mi tierra, yo soy de los Mochis y jugábamos béisbol, como aquí tuvo el fútbol su auge como en otros lados, pero digamos que de aquí hacia el norte, puro béisbol; ahora ya hay fútbol, béisbol, básquetbol, no como antes en mi tierra, puro béisbol había”. Sobre sus inicios profesionales, expresa que fue en el año de 1946 en la liga Central, que constaba de dos equipos de Jalisco, los “Pozoleros” y los “Charros”, Querétaro, Saltillo, Coahuila; Aguascalientes y San Luis Potosí.
Don Raúl señala que la posición que más se le acomodó para jugar fue en la receptoría, aunque también jugó como pitcher o en la segunda base, por su inquietud quería jugar todas las posiciones y en la Liga mexicana de beisbol inició con un equipo llamados Indios de la Nahuatl, luego jugó en Tigres y en una escuadra que se llamó México Azul mientras en la Liga mexicana del Pacífico jugó dos años con los “Cañeros” de Los Mochis, Sinaloa; uno con los “naranjeros” de Hermosillo y otra temporada con Guaymas, Sonora. Aparte jugó en la Liga Invernal Veracruzana, en la Liga Tabasqueña y en aquella Liga Sinaloa-Nayarit.
Recuerda de la Liga Invernal de Beisbol del Noroeste que “en aquel entonces que estaba yo, pues yo fui secretario de la liga como 16 años y ahí estaba todo lo poquito que sé, yo era prácticamente el que llevaba la liga, entonces por decirlo así, si tu querías tener el equipo de Vallarta ya que tu eres de Vallarta, tú tenías que meterle billetes, ahí salieron “Los Ruelas”, también Chuy Torres Barrón que en paz descanse, ellos aportaban su dinero y ganaban o perdían, aquí también estaba Martín Lizarrága en el patronato, después se fueron saliendo, apostaba su dinero, en Compostela siempre perdían por que eran más chicos y los peloteros cobraban bien, era una liga muy dura, era la tercera liga en el país tanto en calidad como en organización, pues la primera te decía que en la liga mexicana, la segunda era la liga mexicana del pacífico y la tercera era esa, reconocida por la asociación de liga, los directivos arriesgaban su dinero para subir a su siguiente temporada”.
En aquella Liga Invernal de Beisbol del Noroeste, tan solo con los “cafeteros” de Tepic jugaron peloteros de la talla de Wenceslao “Supermán” González, Chema Leal, Alfonso “Houston” Jiménez, José Luis Naranjo Cantabrana, Timoteo Gamundi, Ray Matina, Luis Alfonso Mendoza, aquel parador en corto velocísimo de apellido Briones y vimos jugar a Orestes Miñoso siendo jugador-entrenador con Delfines de Puerto Vallarta; a Orlando Lugo dirigiendo a los Tabaqueros” de Santiago mientras que José “zacatillo” Guerrero dirigió a los “coqueros” de Tuxpan y el hecho insólito de que Tepic estuvo Fernando Valenzuela cuando era un auténtico desconocido y cuyo contrato conservaba en su poder don Martín Lizárraga García, solo que algún vival se lo robó de la propia oficina del magnate cafetero.
Esa Liga del Noroeste, sobre todo de los años 70’s a los 90’s fue testigo de excelentes peloteros, ver lanzar a Raúl Palacios Arvizu por Santiago era todo un espectáculo; a Alejandro Campoy Valdez, muy delgado en aquellos años y con la mirada de hielo cuando se encontraba en la lomilla de los disparos, ver a peloteros como Andrés Mora, Guillermo Raygoza, a Chon Guerrero+ por Compostela, en fin, tantos y tantos excelentes beisbolistas que transitaron en la pelota invernal nayarita.
Don Raúl Castro Valdez vio difícil que en Tepic haya un equipo de béisbol de liga mexicana: “yo no voy a ver eso, ni mis nietos, ni mis bisnietos lo van a ver por que, por que no es lo difícil hacer el estadio (actualmente se construyó hace dos años El Coloso del Pacífico y a partir de octubre tendremos Béisbol de la liga Arco Mexicana del Pacífico), lo difícil es que hay mucho gasto que tienes que hacer al comprar una franquicia, cuesta mucho dinero, las cuotas, por que estamos hablando de liga mexicana, tienes que traer peloteros extranjeros, pagar en dólares y hay miles de cosas en gastos muy fuertes, así como dicen que quieren meter la primera división en fútbol en Nayarit, a pesar de que hay más afición en este deporte, considero igual mi opinión de creer si realmente se podría mantener por varias temporadas. Pero no pierdo las esperanzas de ver a la capital en la Liga Mexicana y con un estadio digno”. Sin embargo no alcanzó a ver lo que mencionó en sus últimas 19 palabras, el destino lo alcanzó el martes 20 de octubre del 2009. Descanse en Paz don Raúl Castro Valdez.
